Um dos nomes mais decisivos na formação do punk rock e do heavy metal atravessa um momento delicado de saúde. Ross “The Boss” Friedman, guitarrista fundador do Manowar e do The Dictators, foi diagnosticado com esclerose lateral amiotrófica (ELA), condição neurodegenerativa progressiva também conhecida como doença de Lou Gehrig — a mesma que há anos acomete o guitarrista Jason Becker, ex-integrante do Cacophony e da banda de David Lee Roth.
A confirmação veio por meio de um comunicado divulgado por sua equipe, que explicou que o diagnóstico foi resultado de meses de investigação médica. Os primeiros sinais incluíram perda de força nas mãos e nas pernas, sintomas que inicialmente foram atribuídos a pequenos acidentes vasculares cerebrais. Mesmo com mudanças na rotina, ajustes na alimentação e sessões de fisioterapia, o quadro seguiu avançando, levando os médicos a identificar a ELA como a causa real.
O músico, hoje com 72 anos, também se pronunciou sobre a situação. Em uma mensagem carregada de emoção, Ross “The Boss” Friedman falou sobre a incerteza do futuro e o impacto pessoal de não conseguir mais tocar guitarra, destacando ao mesmo tempo o apoio recebido: “É difícil saber o que vem pela frente, e me machuca profundamente não poder tocar guitarra, mas a onda de carinho tem sido muito forte. Fiquei realmente impressionado com o amor e o apoio de familiares, amigos e fãs. Amo todos vocês.”
A ELA é uma doença que afeta os neurônios motores responsáveis pelos movimentos voluntários, provocando fraqueza muscular progressiva, paralisia e, com o tempo, comprometimento de funções vitais. Ainda não há cura, e o tratamento se concentra em aliviar sintomas e preservar a qualidade de vida.
No Manowar, Ross “The Boss” Friedman participou de seis álbuns de estúdio e ajudou a moldar a identidade sonora da banda durante sua fase clássica. Entre os trabalhos desse período estão Battle Hymns, Into Glory Ride e Hail To England, registros que se tornaram referência para o heavy metal épico. Sua saída ocorreu após Kings Of Metal, lançado em 1988.
Antes de se tornar um ícone do metal, o guitarrista já havia deixado marca profunda no punk rock com o The Dictators. Discos como Go Girl Crazy!, Manifest Destiny e Bloodbrothers ajudaram a estabelecer as bases do gênero nos Estados Unidos, antecedendo lançamentos inaugurais de outras bandas que mais tarde se tornariam símbolos do movimento.
No fim dos anos 1980, Ross “The Boss” Friedman retomou a parceria com antigos colegas no Manitoba’s Wild Kingdom, projeto que refletia sua ligação simultânea com o punk e o metal. A partir dos anos 1990, seguiu ativo em diferentes frentes, passando por grupos como The Hellacopters e The Spinatras, além de participar da retomada do The Dictators em novas gravações.
Nesse mesmo período, uniu-se a Albert Bouchard, ex-integrante do Blue Öyster Cult, no Brain Surgeons. Já nos anos seguintes, voltou a concentrar sua energia no metal com projetos como Death Dealer e sua carreira solo à frente do Ross The Boss, mantendo presença constante na cena e nos palcos até o agravamento recente de sua condição.
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