Em seu recém-lançado livro de memórias, Down With the System, o vocalista Serj Tankian revelou que os integrantes do System of a Down chegaram a testar um novo cantor em 2017, após ele expressar desejo de sair da banda devido ao cansaço com longas turnês. Segundo Tankian, ele incentivou os colegas a seguirem em frente sem ele, acreditando que isso permitiria que realizassem seus planos. Em anos mais recentes, chegou até a sugerir um amigo próximo para a vaga, mas acredita que a banda não levou a proposta adiante.
O assunto voltou à tona em entrevista recente de Daron Malakian, guitarrista e vocalista da banda, ao podcast On The Record, da Ultimate Guitar. Questionado sobre a tentativa de substituir Serj, Daron confirmou que um vocalista chegou a ser testado — e soava bem —, mas que ele próprio foi contra levar a ideia adiante. “Pra mim, o System of a Down são nós quatro. Se um de nós não estiver, eu realmente não quero fazer o System of a Down”, declarou. “As pessoas acham que eu seria o mais interessado nisso, mas fui justamente o mais contra. Não quero olhar pro lado do palco e ver outra pessoa.”
Malakian também contestou um trecho do livro de Serj que sugeria que o cantor testado teria sido descartado por não conseguir fazer os guturais da forma esperada. Segundo Daron, essa não foi a razão pela qual a substituição não avançou — simplesmente, ele não queria continuar o grupo sem Tankian.
Apesar de desentendimentos criativos ao longo dos anos, os membros ainda se consideram amigos e irmãos. “Sempre nos demos bem como pessoas. Os problemas eram dentro da banda, por questões políticas do grupo. Mas o respeito e o carinho sempre estiveram lá”, disse Daron. Serj endossou essa visão em entrevistas recentes, afirmando que o relacionamento entre eles vai além da música.
Na visão de Tankian, a química entre os quatro integrantes é essencial para o que o System of a Down representa: “Se você tira qualquer parte dessa equação, não é mais o System of a Down. Pode até ter esse nome, mas não é a mesma coisa”, afirmou ao podcast Broken Record.
Em entrevista à Metal Hammer, Serj também abordou declarações do baterista John Dolmayan, que havia dito que o vocalista “não queria estar na banda há muito tempo”. Apesar das tensões, Tankian reafirmou seu carinho por todos os colegas e revelou ter autorizado a continuidade do grupo sem ele desde os tempos do hiato. “Se eles quisessem continuar e eu não, tudo bem. Ainda apoio isso. Só não sei se eles querem. Até agora, não quiseram.”
Mesmo com poucas gravações desde 2005 — apenas duas músicas foram lançadas em 2020, Protect the Land e Genocidal Humanoidz —, o System of a Down continua se apresentando esporadicamente. Após a bem-sucedida turnê sul-americana “Wake Up!”, realizada em 2025, a banda se prepara para uma nova série de shows na América do Norte entre agosto e setembro, com participações de Korn, Avenged Sevenfold e Deftones.
Publicada pela Hachette Books em maio de 2024, a autobiografia Down With the System traz um panorama pessoal e sincero da trajetória de Serj Tankian, com reflexões sobre sua relação com a banda e a evolução de suas visões artísticas.
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