O baixista Fred Smith, conhecido por sua atuação no Television, morreu aos 77 anos na última quinta-feira, 5 de fevereiro. A confirmação foi feita pela banda no dia seguinte. A causa da morte não foi divulgada, mas o grupo informou que o músico convivia com uma doença há alguns anos.
Natural de Nova York, Fred Smith iniciou sua trajetória musical em meados da década de 1970, período em que a cidade se consolidava como um dos principais polos da cena punk e artística norte-americana. Em 1974, integrou o Angel and the Snake, formação que pouco depois adotaria o nome Blondie, com Debbie Harry à frente. Sua passagem pela banda foi breve, encerrando-se no ano seguinte.
Em 1975, Smith passou a integrar o Television, assumindo o baixo após a saída de Richard Hell, um dos fundadores do grupo. A mudança marcou uma nova fase da banda, que se tornaria referência para o punk, o pós-punk e o rock alternativo. Com o Television, o músico participou de dois álbuns fundamentais da época, Marquee Moon (1977) e Adventure (1978), registros que ajudaram a definir uma abordagem mais elaborada e artística dentro do rock nova-iorquino do período.
Após o encerramento das atividades do Television em 1978, Fred Smith manteve-se ativo no meio musical, colaborando pontualmente com ex-integrantes e projetos ligados à cena independente. Já nos anos 1990, voltou a se apresentar com a banda durante a reunião do grupo em 1992, participando de turnês que resgataram o repertório clássico para novas gerações de fãs.
Fora dos palcos, Smith levou uma vida mais reservada. Morando em Nova York com a esposa, Paula Cereghino, passou a se dedicar, a partir de 1999, à produção de vinhos artesanais, atividade que se tornou central em sua rotina nos anos seguintes.
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